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在近年来直播或录播的田径比赛中，比如国际田联钻石联赛，在1500米、800米等项目中，都会有领跑员来领跑，他们没有钻石积分，那么他们为什么还要当兔子呢？是有利可图吗？
通过资料显示，没有任何证据证明这些领跑员有收益。领跑员的主要作用是在比赛中领跑，帮助种子选手调整呼吸和节奏。兔子（Rabbit）是跑步运动中领跑员的俗称。一个比赛中的领跑要保证在一场比赛中每位选手的成绩不能太慢在前一两圈的成绩保持在一定水平，这样才能保证在最后的冲刺有更好的成绩。兔子最开始是某些跑步比赛赛会组委会聘请来控制比赛节奏，帮助参赛选手更好地发挥，甚至破纪录的陪跑，多在中长跑比赛中出现。
一般在国际田联的系列大奖赛上，组委会为了鼓励运动员创造更好的成绩，通常一些中长跑项目都会设领跑，诸如800、1500、5000米等。领跑者并不是他没有希望获奖，而是权衡利弊，为了让自己的队友跑出更好的成绩。领跑队员与自己的队友经常一起训练，彼此比较熟悉，配合也非常默契，通过领跑可以减轻自己队友的心理压力，而给对手带来心理上的压力。
另外，如果一个国家派出多名运动员参加比赛，比如奥运会这样的大赛，以“兔子”的方式跑战术，可以打乱对方的平时训练及比赛的正常节奏，一次达到帮助自己队友获得好成绩的目的。
领跑队员通常都是很有实力的，能通过高级别的预赛而进入决赛，你说他的实力会差吗？不是谁都有实力在决赛中领跑的。所以，领跑队员无论是从实力，还是运动精神上是值得尊敬和赞赏的。
随着中长跑比赛越来越好受欢迎，普通民众纷纷参与。为帮助那些经验不足或者想要超越自己的跑步爱好者，组委会特意聘请领跑员来给选手作为参照。
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